是优先交房租、填饱肚子，还是保证冬季屋里暖和？默西塞德郡威勒尔的单亲妈妈劳拉·布拉多克说，现实给出的答案永远是先付房租，其余开销只能想办法凑活。“只要还有地方住，剩下的困难总能勉强扛过去。”

英国《卫报》报道，现年39岁的布拉多克眼下的难题是，这种“勉强应付”正变得越来越困难。她这套两居室公寓的月租金，远高于当地发放的住房补贴标准，而且这一差额还可能继续拉大。她每月要向房东支付550英镑，但只能领到425英镑住房补贴，125英镑的租金缺口，只能从伙食费和取暖费里挤出来填补。

如今，她逐渐摸索出一套应对办法，尽可能不让儿子感受到生活成本上涨带来的压力。燃气费她有时只交一半；自己就吃廉价的意面和豆子，甚至干脆不吃。但今年1月，这套精打细算的办法，在持续收紧的预算面前难以为继。多年来，她第一次不得不求助食物银行维持生计。她感慨日子过得很艰难，压力也影响到精神状态。“当我疲惫、饥饿的时候，我的状态会受影响，连带孩子都力不从心。有时候完全没有精力……真的很难。”

特鲁塞尔食物银行联盟（以下简称“特鲁塞尔”）表示，数十万低收入家庭正承受同样的生活重压。该机构称，除非政府让住房补贴标准更贴近实际租金水平，否则会有更多人被迫依靠慈善救济食物度日。

该机构估算，地方住房津贴标准与当地租金之间的缺口持续扩大，在领取住房补助的私人租房者中，超过半数（62%）过去6个月因资金不足，被迫削减食品与取暖开支。

这一缺口预计将于今年秋季创下新高。智库决议基金会的数据显示，低收入家庭租住私人两居室，租金与住房津贴的平均差额为每月158英镑；伦敦部分地区，该差额最高可达每月324英镑。

“特鲁塞尔”呼吁政府重新将地方住房津贴和当地最低档30%租金挂钩。该机构预估，此举到2028至2029年，可使10.5万人摆脱重度生活困境，其中包括4万名儿童。决议基金会测算，这项政策每年需投入20亿英镑。

在下月财政预算出台前夕，活动人士将重点聚焦住房津贴缺口问题——这是多年财政紧缩与私人租金上涨共同造成的结果。他们认为，该举措能有效让低收入家庭在生活成本压力下获得喘息空间。

“特鲁塞尔”政策主管比阿特丽斯·奥查德表示：“任何人都不该被迫在交房租和填饱肚子之间做选择。但越来越多英国租客，正面对这一残酷现实。租金上涨而住房津贴标准冻结，正迫使人们求助食物银行。”

历届政府一直不愿让住房补助跟随租金同步上调，担心房东会借机抬涨租金，或是租客转而租住条件更好的房屋。布拉多克担心房东准备涨租，本就紧张的预算会雪上加霜。她并不认同政府的顾虑：“如果地方住房津贴能匹配一居室或两居室的市场行情，人们根本不用搬家。这只会让他们每月不再度日维艰，因为房租有着落了。”